被毛主席东征打败后，阎锡山为何反而与共产党合作，成立牺盟会？
1935年，毛主席率领红一方面军长征到达陕北。然而，虽然结束了艰苦卓绝的两万五千里长征，但是，陕甘宁革命根据地面临的局面并不容乐观。当时，红军所在的陕北苏区是全中国最为贫困的地区之一，陕北地区环境恶劣，经济落后，人烟稀少，交通闭塞。
陕甘宁革命边区
这种恶劣的条件使得经过艰苦长征之后的中央红军根本难以修整。在这种情况之下，为了生存和发展，打出去，扩大红军革命根据地，就成为中央红军的必然选择。
然而，举目四望，陕甘宁边红军革命根据地四方，哪里又是最合适的方向呢？北方是同样贫瘠且游牧为主的草原；西边是地广人稀、环境更为恶劣且由马家军占据的诸马地盘，南边是驻扎了数十万国民党中央军、张学良东北军、杨虎城西北军的陕南地区。
因此，红军要想进一步发展，其实目标只剩下一个，那就是跨过黄河之后的山西。山西历来有表里山河之称，环境和人口资源远比西北地区优越。同时，在阎锡山数十年的经营之下，山西已经被经营成当时中国经济和工业最发达的模范省。
阎锡山
而且，山西本身就是华北五省之一，一直在日寇的觊觎之下，位于抗日的最前线。所以，进军山西，完全符合中共中央所确定的“打通抗日路线”和“巩固扩大现有苏区”的目标。
在这种情况之下，山西成为红军下一步发展的目标。1936年1月15日，毛主席、周恩来、彭德怀正式签发了“关于红军东进抗日及讨伐卖国贼阎锡山”的命令，东征红军随即兵分三路，击败了防守黄河渡口的晋绥军，顺利到达山西。
只有1万余兵力的中央红军突破黄河天险到达阎锡山的老巢之后，面对有20多万晋绥军防守的山西，却如无人之境，红军兵分数路长驱东进。三路红军一路势如破竹，犹如进入铁扇公主肚子的孙悟空，将阎锡山的老巢闹得翻天覆地。
东征的红军
得知红军进入山西之后，阎锡山极为惊恐，为了巩固自己的统治，保护自身的地盘，阎锡山急忙调遣大军开始对红军围攻。然而，虽然对手是拥有绝对优势兵力的晋绥军，红军却屡战屡胜。阎锡山空有巨大兵力，却对红军毫无办法。
最终迫于无奈之下，阎锡山被迫向蒋介石求援，请求派遣军队进入山西，帮他剿灭东征的红军。蒋介石接到阎锡山的这一请求之后大喜过望。因为，一直以来，阎锡山经营的山西犹如独立王国，蒋介石虽然屡次想将势力渗透进山西，均以失败而告终。
这次，阎锡山主动开口希望派兵进入山西，对于蒋介石而言简直是千载难逢的好时机。自然，蒋介石立刻的抓住了这一机会，马上从洛阳、武汉等地调集7个师约10万兵力的中央军，兵分三路进入山西。
蒋介石
面对中央军和晋绥军的联合围攻，兵力居绝对劣势的东征红军在完成既定的目标之后，于4月份开始逐步返回陕北革命根据地。1936年5月21日，毛主席率领的红军总部到达瓦窑堡，至此，历时117天的红军渡河东征胜利宣告。
东征过程中，毛主席领导的红军击溃了阎锡山晋绥军的30多个团，歼灭晋绥军13000余人，俘虏4000余人，转战山西50余县。同时，筹得款项50余万元，征兵八千余名。除此之外，红军还在山西各地播下了抗日的革命火种。
然而，红军东征结束撤出山西之后，阎锡山却并没能高枕无忧，他对山西的统治更加岌岌可危。因为，红军撤出山西之后，蒋介石的10万大军却迟迟不肯撤走。正所谓“请神容易，送神难”，在阎锡山的晋绥军损失惨重的情况下，蒋介石的10万中央军直接从根本上威胁到了阎锡山对于山西的统治。
阎锡山的晋绥军
与此同时，一贯稳定的晋绥军内部也出现了问题：在晋绥军担任第十九军军长的李生达，在蒋介石的不断拉拢下，开始与阎锡山离心离德，随时有率部脱离晋绥军系统的危险。
在北方，野心进一步膨胀的日寇对于包括山西在内华北五省的野心更加赤裸，日寇对于山西的威胁已经不再是远虑，而是近在眼前。面对日本人的野心，即便以亲日派著称的阎锡山也根本无法容忍。
至于陕北的共产党， 不但根据地直接与山西接壤，东征之后红军的实力也有了进一步增长，对于晋绥军的威胁也更大了。
红军东征战役
在这种情况下，号称在共产党、蒋介石和日本人“三个鸡蛋上跳舞”的阎锡山，再也跳不下去了。面临生死存亡，阎锡山直面三个抉择：是投降日本，还是坚决抗日？是拥护蒋介石将山西省交出去，还是反蒋？是联合共产党，还是坚持反共？
其实，这些选择对于阎锡山而言，出发点只有一个，那就是有利于阎锡山对于山西的统治。老谋深算的阎锡山，在反复权衡利弊之后，最终选择了“拥蒋联共抗日”这一条路。
因为此时三方势力中，只有共产党的实力是最为弱小的，此时的红军也不具备消灭阎锡山的能力，但是，共产党的潜力又很大，因此在阎锡山看来，共产党是暂时可以联合和利用的。
阎锡山
因为，在红军东征期间与红军的直接较量中，暴露的一个事实也让阎锡山无比震惊：他对山西的统治远没有自己想象的那么稳固。从1911年领导太原起义成为山西都督以来，山西一直在阎锡山的统治之下，到1936年时，阎锡山已经统治山西20余年。
无论在外人还是阎锡山自己看来，山西都是阎锡山毋庸置疑的老巢，而阎锡山对于山西的建设确实有目共睹，也得到了山西人的普遍拥护。然而，红军东征却狠狠的扇了阎锡山一巴掌，阎锡山发现红军到达山西之后，老百姓支持的不是他的晋绥军而是红军，老百姓愿意参加的军队，也不是晋绥军，而是共产党。
而且，阎锡山对于红军这一支装备落后、人数也很少的军队的战斗力也十分惊讶。阎锡山就曾问过他的亲信幕僚兼密友赵戴文：“为什么共军的青年士兵都是那样的勇敢作战，毫不怕死，这里边有啥精神作用”？
阎锡山
所以，为了生存，也为了继续维持对于山西的统治，向来秉承“存在即合理”的阎锡山认为，他完全可以通过联合共产党，学习和利用共产党的组织能力，从而加强自己对于山西百姓及晋绥军控制，提高晋绥军的战斗力。
在这种情况之下，实用主义者阎锡山决定“师共技长以制共”，学习共产党的优点，从而能够击败共产党。所以，红军东征结束后没多久，阎锡山就决定通过联合共产党的方式学习共产党的优点，从而巩固自己对山西的统治。
对于陕北的中共中央而言，对于阎锡山的的这种转变十分欢迎，毛主席也早有联合阎锡山共同抗日的想法，早在东征结束时，毛主席就曾托晋绥军被俘团长给阎锡山捎了一封呼吁联合抗日的亲笔信。
毛主席
双方一拍即合，阎锡山决定利用共产党、尤其是组织群众的能力，建立一个群众性的抗战团体为自己所用。本来，这个组织叫抗日救国，但是，阎锡山认为“抗日救国是共产党的口号，我们不能用”，而且觉得“这个口号对日本人刺激太大，也不好”。
所以，阎锡山最终确定这个组织的名称为：牺牲救国同盟会。他联合了山西籍共产党员薄一波等人，于1936年9月18日正式成立山西牺牲救国同盟会，为了表示重视，阎锡山亲自担任会长，薄一波、赵承绶等人为委员。
与此同时，随着日寇的加紧侵略，感觉到形势愈发严峻的阎锡山也开始停止对山西境内共产党员的逮捕和迫害，并允许共产党在抗战组织中从事抗日救亡宣传工作。
牺盟会领导的山西新军
在共产党的领导下，山西牺牲救国同盟确实不负众望，到1937年上半年时，牺盟会已经为山西培养了近万名中级和基层军政干部，这也为山西抗战奠定了良好的基础。
在全面抗战爆发之后，牺盟会领导建立的山西新军更是在敌后发展的如火如荼。1939年时，山西新军已经发展成40多个团、5万余兵力，成为抗山西战场抗日的主力部队之一。
与此同时，由于共产党的先进性和民众的支持，虽然牺盟会和山西新军一直披着阎锡山的皮，但是实际领导却一直在共产党的手中，晋绥军出身的旧军官根本无能为力，这令阎锡山极为不满，也让阎锡山觉得自己为他人做了嫁衣。
阎锡山
最终，这种不满的情绪酿成了阎锡山试图将山西新军并入晋绥军的晋西事变，晋西事变后，除了部分山西新军被旧军官拉走外，大部分新军归入八路军麾下。自此之后，阎锡山和山西和共产党的良好合作局面基本停止，牺盟会和山西新军也名存实亡。